Finalmente, chegou o dia de os Shield Golfs saírem da hibernação e participarem na Inland Clubman Series no Redstar Raceway em Delmas, a6 de Março, e no Extreme Festival, no sábado, no Zwartkops Raceway, tudo sob as rigorosas regras do desporto automóvel Covid.
Após a temporada de 2019 e tendo utilizado o mesmo motor para a Endurance Series no ano anterior, era altura de dar ao “Green Mamba” um motor global e um pouco mais de compressão, que foi sacrificado à luz da fiabilidade. Actualmente, esta nova forma de trabalhar a partir de casa tem-me proporcionado alguma flexibilidade para, entre as reuniões do Zoom e da equipa, ir à garagem e passar alguns minutos a tratar dos carros, ao mesmo tempo que dou aos meus olhos uma pausa do PC. Como o mundo mudou e, de uma forma estranha, este parece ser o novo normal para muitas pessoas.
Sarel, da 8 Valve Performance em Boksburg, fez a sua magia e conseguiu extrair 12 kW adicionais sobre rodas no dinamómetro, que estavam apenas à espera de serem libertados na Redstar.
Qualificação
Sábado de manhã, com céu limpo e a configuração do carro no ponto com os cavalos extra debaixo do capot, estava ansioso por sair e dar uma ajuda aos BMWS, o que devo dizer que abriu alguns olhos e levantou algumas sobrancelhas com um 1.15.00 .
Calor 1
Todos os pilotos entusiasmados para aprimeira corrida do ano significavam que a Curva 1 ia ser maníaca e fundamental, como todos sabemos muito bem, para passar a Curva 1 inteiro e ter uma hipótese de lutar pelo resto da corrida e do fim-de-semana.
Com a nova borracha “BOOTIES” na frente e um novo conjunto de pastilhas de corrida sem fim, a travagem na primeira curva foi simplificada e, com os cavalos extra sob o capot, a minha saída livrou-me de problemas e levou-me para a 5ª posição antes do próximo conjunto de curvas sinuosas, das quais a Redstar Raceway tem muitas e uma longa recta de trás.
As corridas foram disputadas a par e passo nas primeiras voltas, até que os BMW e os Turbo Hondas maiores começaram a ganhar terreno na recta da meta, o que me obrigou a fazer tudo o que estava ao meu alcance nas “curvas” para me manter na luta.
O Shield Golf é o favorito do público na Redstar, uma vez que os adeptos adoram ver os azarões a desafiarem os grandes pelo pódio e a ganharem-lhes terreno nas curvas e nas travagens.
Perseguir as voltas e esperar que os pneus do carro maior sobreaquecessem para me darem uma hipótese de os apanhar no final não foi possível e acabei por terminar em4º lugar da classe quando a bandeira axadrezada apareceu.
Calor 2
A utilização de uma grelha invertida para o início da 2ª manga significava que tinha de arrancar à frente do BMW e do Turbo Honda e, se utilizasse o meu plano de jogo correctamente no início, podia fazer com que o golfe fosse extremamente largo e mantê-los atrás de mim durante algum tempo, especialmente na parte de trás do circuito. A utilização desta estratégia pode acabar por fazer com que cometam um erro ou sobreaquecer os pneus ao tentarem passar nas curvas sinuosas.
Na terceira volta, ainda estava na frente da Classe e não acreditava na minha sorte por ter conseguido mantê-los à distância, mas, oh, rapaz, eles estavam todos a alinhar-se atrás de mim como uma matilha de lobos, à espera de uma brecha para, um a um, me apanharem na longa recta de trás… com uma corrida de 8 voltas, tinha as mãos cheias.
A voar pela recta da meta e a pisar os travões aos 75 metros, ouvi um estrondo e, no minuto seguinte, estava a derrapar para o centro do circuito a mais de 160 km por hora, totalmente fora de controlo.
Felizmente, a Redstar tem um longo campo interior e o carro parou sem capotar ou bater em ninguém e, felizmente, com danos estéticos menores devido a uma quebra na extensão do braço de controlo.
Fiquei grato por ter saído ileso da situação e com o carro ainda inteiro, pois este incidente poderia ter-se tornado extremamente desagradável, o que infelizmente resultou num DNF na segunda manga.
Os carros de corrida têm cargas extremamente elevadas em certos componentes e modificá-los é uma tarefa complicada e, de certa forma, uma tentativa e erro na esperança de encontrar um ganho extra… no entanto, também pode ser arriscado, mesmo tendo em conta todos os aspectos de segurança na concepção.
Extreme Festival of Speed12 e13 de Março
111 Super Saloons Sprint e Endurance de 45 minutos (incluindo a série Superhatch)
A ronda de abertura em Zwartkops para a série Car Care Clinic 111 apresentou-se com um novo formato que incluía uma corrida de resistência de 45 minutos. Pessoalmente, sou um apoiante e penso que é uma grande iniciativa que cria a necessidade de trabalho de equipa e uma grande oportunidade para envolver toda a família, ajudando no quadro das boxes, contando as voltas e planeando a paragem obrigatória de 3 minutos nas boxes, que em várias ocasiões é o factor determinante do resultado.
Qualificar
A sessão de sábado de manhã foi importante para eu conseguir um bom tempo, não só para a classe 111 B, mas também para os carros da classe Super hatch A, com Jonathan du Toit e Brett Garland em Honda Civics, que poderiam ser um espinho no meu caminho para o índice geral na corrida de resistência. Conseguir um 14.8 não foi suficiente para ficar à frente de Du Toit, com 13.9, mas foi suficientemente rápido para ficar na frente de Garland, com cerca de 14.9.00
Calor 1
Os carros GTC que lideram o pelotão na Curva 8 continuam, ao fim de tantos anos, a dar-me um frio na barriga, enquanto espero ansiosamente pela luz verde e pelo zumbido dos turbocompressores enquanto passam pela Curva 1 até ao gancho de cabelo na Curva 2, combinados com o som dos pneus a chiar.
À saída da curva 2, estava bem posicionado e em primeiro lugar na classe, com alguns carros da classe A que podia seguir para conseguir uma boa corrida na recta da meta antes de passar pela curva 4, o que me permitiu manter a liderança da classe até à linha de chegada.st in Class)
Corrida de resistência 45 minutos
O planeamento e a preparação dos 45 minutos, incluindo a estratégia de paragem nas boxes e a verificação de todos os parafusos e porcas, são a chave do sucesso nas corridas de resistência. Depois da corrida de sprint, o carro voltou às boxes – como podem ver, sob um exame minucioso e com uma máscara cirúrgica, as pastilhas de travão foram trocadas para garantir que nunca mais se desvaneciam e todos os parafusos e porcas foram verificados e fixados com um pouco de silicone para evitar que as porcas se soltassem devido à vibração. Qualificar-me por volta do15º lugar e no primeiro quarto do pelotão significava que teria de ser suave e consistente se quisesse ganhar o índice geral, o que é realmente o objectivo fora de uma vitória na classe, uma vez que os carros GTC e A são demasiado rápidos.
Escusado será dizer que não há Endurance sem incidentes, e não foi muito depois do início que as coisas começaram a acontecer, especialmente com um pelotão cheio de gente num circuito de 2,4 km bastante pequeno quando comparado com Kyalami e Phakisa. Partilhar a equipa de boxes com Adrian Dalton, da XTRA Clothing, num Audi TT e com o seu filho Luke, que começou recentemente a correr, foi uma excelente ideia na altura, se tudo corresse como planeado. Estava previsto que eu entrasse na 20ª volta para uma paragem obrigatória de 3 minutos. Situações de safety car e sem comunicação a bordo, o que não é permitido neste evento, significava que tínhamos de tomar algumas decisões sobre quem chegava primeiro e era mais fácil seguir uma sequência e esperar pelo melhor. Lamentavelmente, isto nunca funcionou a meu favor, pois quando tive de entrar, o safety car tinha acabado de chegar. No entanto, a certa altura, estava a liderar a corrida, mas infelizmente ainda tinha de ir às boxes …….., caramba.
Chegar à meta na volta 20/21, como planeado, permitiu-me abastecer de combustível, resolver um problema de um clipe do capot solto e sair, terminando ainda assim na12ª posição da geral entre os mais de 30 finalistas e em1º lugar na Classe 111.
