Ao chegarmos a Delmas na sexta-feira de manhã, a equipa do Shield Golf fez um esforço extra para garantir que o carro estava bem preparado. Esperemos que o ajuste de última hora do alinhamento da roda traseira, que é um trabalho importante, tenha sido o segredo para encontrar alguns segundos perdidos no Zwartkops Xtreme Festival há algumas semanas. Sarel e a equipa da 8V Performance também voltaram a colocar o carro no Dyno e conseguiram encontrar um pouco mais de potência, o que dá sempre jeito, especialmente tendo em conta a longa reta do circuito de 4 km, que de resto é sinuoso.
A Redstar é uma pista extremamente desafiante e, tendo passado bastante tempo no circuito nos últimos dois anos a participar nas provas de resistência de 24 horas, consegui familiarizar-me melhor com as 13 curvas sinuosas, o que, em teoria, deverá funcionar a meu favor no que diz respeito à melhoria dos tempos por volta.
A sessão de treinos de sexta-feira à tarde correu bem e, logo à saída da caixa, estava a registar um recorde de volta na casa do 1min17. Não é frequente ter a sorte de o carro estar tão bem preparado logo a partir do atrelado, o que, como podem imaginar, me deixou extremamente satisfeito e com a esperança silenciosa de que, com um pouco de sorte, pudesse chegar aos 1min16 na qualificação das 8h00 de sábado.
Qualificação
Devido às nuvens baixas (nevoeiro), a qualificação de sábado de manhã foi adiada e criou uma camada de orvalho no circuito, o que não era o ideal se eu tivesse alguma esperança de tentar mergulhar nos 16’s e qualificar-me na frente da classe, uma vez que tinha uma forte concorrência na forma do atual campeão do Clubman, Rodney Kruis, numa Honda Balade de 24 válvulas, e do recém-chegado Wayne Robb no seu Ford STI Focus Turbo.
Calor 1
Ao sair para o circuito, sabia que tinha de fazer valer a partida e tentar passar tanto o Ford como o Honda no início da corrida, ou iria estar em apuros devido ao ritmo extra que tinham na reta da meta, pois a minha única esperança era tentar abrir uma brecha na secção sinuosa e apertada. Assim que o pace car indicava que ia arrancar, as borboletas no meu estômago elevavam-se a um nível totalmente novo e, normalmente, isto acontecia mesmo antes da bandeirada, o que criava um borrão à medida que o Shield Golf se dirigia para a primeira curva (com um pouco de sorte, todos fazíamos a curva) e depois para a reta da meta, para ver quem tinha o posicionamento para fazer a curva 4 o mais depressa possível, antes de os carros se instalarem num tipo de caos semi-organizado. O Golf Shield está sempre ansioso pelo desafio e conseguiu passar à frente do Honda e estava a perseguir o Ford Focus de Wayne Robb nas curvas 5 e 6, quando a traseira do carro se soltou e dei por mim a olhar para os campos de meliáceas de Delmas.
Calor 2
Começando ao lado do Rodney na Honda, na linha interior da grelha, sabia que podia ultrapassá-lo na reta da meta e, com sorte, conseguir o necessário reboque do Ford para ganhar vantagem, uma vez que ele era bastante mais rápido do que nós na reta da meta. Quando a bandeirada caiu, o Golf Shield estava bem acordado e conseguiu colocar-se atrás do Ford Focus, fazendo com que eu fosse um fiambre na sanduíche entre o Honda e o Ford. Volta após volta, com um Honda no meu para-choques traseiro, consegui passar a volta 1O na mesma posição, o que acabou por me dar 3rd na classe do dia devido ao facto de o meu tempo total nas 2 sessões ser superior ao da Honda devido ao meu erro dispendioso na 1ª manga. Da próxima vez ………
Um grande obrigado à equipa Shield pelo seu apoio e esperamos vê-los a todos no próximo fim de semana em
Kyalami Extreme Festival a13 de abril ….
